Menstruatie en overgang bespreekbaar maken: hoe doe je dat?
Van elke organisatie mag je verwachten dat er ruimte is om vrouwspecifieke gezondheidsproblemen op een respectvolle manier te bespreken. Zeker als ze van invloed zijn op inzetbaarheid en productiviteit. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Hoe maak je menstruatie en de overgang nu echt bespreekbaar?
De ervaring leert helaas dat vrouwspecifieke onderwerpen als overgang en menstruatie nét even lastiger zijn om op de agenda te zetten. Dat geldt voor de overgang, maar nog eens extra voor menstruatie. Dat je het daar gewoon niet over hebt, zit diep ingebakken. Maar onbesproken gezondheidsproblemen, vrouwspecifiek of niet, zijn onbehandelde gezondheidsproblemen. Die zijn niet alleen van invloed op de persoon die er last van heeft, maar uiteindelijk ook op de hele maatschappij.
Een paar tips:
- Maak het niet te persoonlijk
Vrouwspecifieke gezondheidsproblemen gaan de hele organisatie en de hele samenleving aan. Ze zijn geen teken van zwakte of reden tot schaamte, maar een logisch gevolg van het feit dat vrouwen biologisch, fysiologisch en hormonaal anders in elkaar zitten. Maak het daarom niet te persoonlijk. Zoom niet in op een individu of probleemgeval, maar bekijk het onderwerp vanuit een maatschappelijke context. Daarbij is het makkelijker om iets als afdeling of team op de agenda te zetten, dan als individu. - Bepaal je doel
Wat voor elk lastig gespreksonderwerp geldt, geldt ook hier. Bedenk voordat je het gesprek aangaat wat het doel is dat je wilt bereiken. Is dat een individueel doel? Denk aan de mogelijkheid om flexibel te werken. Daar zijn met vakbonden afspraken over gemaakt. Gaat het om een gemeenschappelijk doel? Bijvoorbeeld het verzuim of productiviteitsverlies op een hele afdeling agenderen? Kijk bij het aanbod van VerRIJk je Kennis: Menstruatie & Overgang voor toolkits en trainingen. Dit aanbod wordt geregeld aangevuld. - Bekijk het zakelijk
Elke vrouw krijgt in haar leven met minimaal één, maar waarschijnlijk met meerdere vrouwspecifieke aandoeningen te maken, blijkt uit een analyse van de beroepsvereniging van gynaecologen NVOG in samenwerking met onder meer patiëntenverenigingen en organisaties als Women Inc. Menstruatie- en cyclusgerelateerde klachten, bekkenbodemproblemen en overgangsklachten komen het vaakst voor.
Door kennisgebrek – bij vrouwen zelf, maar ook bij zorgprofessionals – duurt het soms jaren voordat een diagnose wordt gesteld. Bij bijvoorbeeld endometriose duurt dit minimaal zeven jaar. Al die tijd is er dus ook geen behandeling. Dat brengt behalve persoonlijk leed ook torenhoge zorgkosten en maatschappelijke kosten door verzuim en productiviteitsverlies met zich mee.
Door menstruatie- en overgangsklachten wél te bespreken – met de medewerker/leidinggevende of collega’s en/of met de (Arbo)arts – verbeter je niet alleen je eigen kwaliteit van leven, maar draag je ook bij aan een inclusief werkklimaat, aan betere vrouwengezondheid in het algemeen én aan een gezondere economie. Daar wordt iedereen uiteindelijk beter van.